Het nieuwe bestuur van de dekenij Zoutstraten wil van Aalst weer een commercieel aantrekkelijke stad maken. Het heeft daartoe een uitgebreid actieplan opgesteld, waarin onder andere het behoud van de zaterdagmarkt en een topdag rond kinderen voorgesteld worden.
Als het van voorzitter en makelaar Jo Appelmans afhangt, moet ,,Aalst opnieuw volop haar rol van volwaardige centrumstad mogen en kunnen spelen”. De dekenij gaat aan het stadsbestuur vragen om te investeren in infrastructuur en een goed doordacht commercieel beleid. Ze trekt ook de middenstandsraad aan de mouw.

Aan schepen van Economie Paul Stockman heeft de dekenij al gevraagd om de zaterdagmarkt op het Keizersplein te behouden en de jaarmarkt via de Zoutstraten bij het centrum te laten aansluiten. ,,Acht mensen willen aan de kar trekken om opnieuw sfeer te brengen in de Korte en Lange Zoutstraat”, verduidelijkt Jo. ,,In beide straten zijn er twee contactpersonen. Eén voor elke kant. Lid worden van de dekenij gebeurt op vrijwillige basis. Ook de bewoners willen we betrekken bij de werking.”

De dekenij wil het lidgeld bijna volledig besteden aan het organiseren van activiteiten. ,,Nu gaat zestig procent van het budget naar infrastructuurkosten zoals verlichting en Sabam”, verduidelijkt secretaris Miguel Stas van het Aelsters Huys. ,,We vinden dan ook dat de stad een deel van de kosten van de kerstverlichting op zich moet nemen. Ook een deel van de leegstandtaks moet naar de dekenij komen. Leegstand draagt niet bij tot het imago van winkelstraten.” Het nieuwe bestuur wil gaan praten met de handelaars van aanpalende straten en pleinen.

Kinderen in de kijker

Ondertussen bestaat er een activiteitenplan voor twee jaar, met onder andere topdagen rond thema’s. ,,Voor de topdag van 2007 plaatsen we de kinderen in de kijker”, verklapt de secretaris. ,,A1s we de kinderen verwennen, krijgen we zeker kooplustigen in onze straten. In 2008 zullen we wellicht de topdag in het teken van Europa stellen. De topdag valt dan immers midden in de Europese week. Tijdens eindejaar plaatsen we in de uitstalramen kerststallen uit de hele wereld. Voor winkeliers en bewoners organiseren we een wijkfeest in het Krooncenter, en een bloemenweekend in september om de Zoutstraat dan letterlijk in de bloemen te zetten.”

Origineel artikel: www.nieuwsblad.be